VINOS DE CATALUÑA
Cataluña es, junto con Andalucía, la región con mayor tradición vitivinícola de España. Griegos y romanos introdujeron la práctica de la viticultura;o en la Edad Media los monasterios catalanes continuaron con esta tradición productora de vinos ( a ellos se debe, en buena parte, la aclimatación de algunas cepas nobles que más tarde pasarían a Francia y llegarían a ser con el tiempo las madres de los vinos más apreciados del mundo -por ejemplo, la cabernet-sauvignon-). Es cierto que la cultura del vino decayó en siglos posteriores, pero en este siglo se ha producido un despertar vitícola en Cataluña, en gran parte debido a la introducción en siglo pasado del método champenoise para la elaboración de vinos espumosos que dio lugar a la creación del cava.
El momento actual nos presenta a unas nuevas generaciones de bodegueros que empiezan a sacar al mercado todos los conocimientos que han heredado de sus antecesores, unidos a los que han obtenido en sus estudios por todo el mundo. Con todo ello, el potencial de esta comunidad parece imparable: gracias a la extensión de su viñedo, tiene una gran diversidad de elaboraciones y una gama muy completa de todo tipo de vinos. Esto le ha hecho valedor de un gran prestigio, tanto nacional como internacional, en un corto espacio de tiempo; prestigio que va en aumento, no sólo ya por sus cavas y blancos tradicionales, sino también por los soberbios tintos que han traído la modernidad y el interés por los experimentos realizados con cepas foráneas nobles.
Estamos ante la región con más denominaciones de origen, para un total de once. A continuación pasaremos revista a estas denominaciones.
La D.O. Penedés, en las provincias de Barcelona y Tarragona, ha sido siempre la de más prestigio nacional e internacional de la región. La razón de esta popularidad: sus famosos blancos frescos, afrutados y aromáticos, que constituyen la base de sus cavas, (con las variedades blancas autóctonas catalanas macabeo, xarel.lo y parellada). Pero no sólo estos vinos espumosos son reseñables. En los últimos años se han destapado vinos tintos de una calidad excepcional, de suavidad aterciopelada, finura y excelentes condiciones para el envejecimiento de variedades francesas como la cavernet sauvignon o la muy hispana tempranillo (conocida como ull de llebre en Cataluña), que han cambiado la imagen de la denominación de origen. Fundamental en la expansión de la comarca ha sido la acertada dimensión de sus bodegas insignias. Quién no conoce marcas como Codorniú, Freixenet o Torres..
La D.O. Priorat, en Tarragona, es especialísima porque elabora unos vinos únicos en el mundo, de una elevada graduación alcohólica, sumamente oscuros, densos, robustos y contundentes, con aromas muy particulares. Se hacen con las variedades garnacha y cariñena, con el apoyo estratégico de otras uvas nobles como la merlot, la syrah o la cabernet sauvinon. Son vinos que en el momento actual se encuentran en boca de todos, tanto a nivel nacional como internacional, incluso de aquellos que todavía no los han probado, puesto que han sabido crear una imagen de excelencia que hace que los consumidores estén dispuestos a pagar los altos precios que los caracterizan. Este alto valor de sus vinos parece que va a ser reconocido a nivel oficial en breve con la aprobación del estatus de Denominación de Origen Calificada por parte del gobierno español (sólo La Rioja lo tiene hasta ahora), lo que habla de la importancia que han alcanzado.
El resto de denominaciones de origen hasta completar las once son: D.O. Ampurdán-Costa Brava en Girona. Tradicionalmente ha destacado por elaborar rosados ligeros y frescos así como tintos jóvenes afrutados, los famosos Vi de l'Any, con las tintas garnacha y mazuela.
D.O. Conca de Barberá , Tarragona. Zona de vinos blancos, entre los que se cotizan sobremanera los muy ligeros y transparentes obtenidos de la uva parellada.
D.O. Costers del Segre, en la provincia de Lleida. Es una región con 4 subzonas que tienen en común bastante poco, por ello lo característico de ella es la diversidad, acrecentada por la vocación experimental e innovadora de más de un bodeguero; destaca sobre todo la subzona de Raimat, que produce algunos de los mejores vinos de España, como son los tintos Reserva varietales de cabernet-sauvignon y tempranillo, el también varietal blanco chardonnay y los diferentes cavas.
La D.O. Tarragona presenta dos subzonas bien diferenciadas: el Camp de Tarragona, especializada en blancos para cava provenientes de las tres variedades autóctonas catalanas y la Ribera, donde además de los blancos se hacen tintos y vinos licorosos. Una tercera subzona era la de Falset, ahora escindida y denominada Monsant.
D.O. Terra Alta, en la provincia de Tarragona. Abundan los vinos de cooperativa caracterizados por su alta graduación alcohólica, su cuerpo, firmeza y baja acidez.
D.O. Alella, situada al norte de Barcelona. Es una de las comarcas vitivinícolas más pequeñas de España, pero no por ello exenta de calidad, tanto en sus blancos hechos con las variedades locales o foráneas francesas, como en sus tintos, de buena calidad a partir de variedades como la tempranillo, la merlot o la cabernet sauvignon.
D.O. Pla de Bages, en la provincia de Barcelona. Se trata de una pequeña e histórica zona vinícola que ha experimentado un renacimiento por el trabajo tanto de las pequeñas bodegas familiares como las grandes cooperativas que están experimentando con nuevas variedades (uvas francesas que se están adaptando perfectamente a la región) que acompañen a las autóctonas picapoll y macabeo.
La D.O. Catalunya presenta la peculiaridad de ser la primera denominación de ámbito autonómico. Nació con la intención de dar cabida a distintas bodegas de toda Cataluña que producen vinos de cierta calidad (las bodegas Torres la más importante y principal impulsora de la denominación).
La última de las denominaciones catalanas es la D.O. Monsant, antes perteneciente como subzona a la D.O. Tarragona y denominada Falset. Se caracteriza por sus tintos concentrados y robustos de características parecidas a los de su vecina Priorat , hechos con las variedades populares en la zona garnacha negra y cariñeña, así como tempranillo. Se trata de una región de gran futuro por la calidad de sus vinos y sus buenos precios.
Un punto aparte merece la D.O. Cava. Se produce en diferentes municipios de varias provincias de España (Barcelona, Tarragona, Lleida, Girona, La Rioja, Álava, Zaragoza, Navarra, Valencia y Badajoz), pero el grueso más importante del total de su producción se elabora en el municipio de Sant Sadurni d'Anoia, Barcelona. Por eso lo incluimos en este resumen sobre los vinos de Cataluña. Se elabora normalmente con las variedades tradicionales macabeo, parellada y xarel-lo o la borgoñona chardonay. En la mencionada localidad del Penedés, Sant Sadurni d'Anoia, a finales del s. XIX, varias familias estudiaron y aplicaron el método champenoise a las variedades autóctonas de uva blanca, dando lugar así a este vino espumoso, con un carbónico natural que hace las delicias de todo el mundo y que ha alcanzado fama internacional. Bodegas como Codorniú o Freixenet conquistan los mercados de los cinco continentes. Las perspectivas de futuro de estos vinos son prometedoras puesto que (sin olvidar los productos de baja gama por los que históricamente se ha apostado por parte de las bodegas punteras para ser consumidos en fechas muy determinadas -celebraciones y Navidades-), parece que la tendencia es a elaborar cavas de mayor calidad que no sólo se consuman al final de las comidas sino en el transcurso de las mismas y todo el año, no en las comentadas fechas. Parece que el consumidor está respondiendo y la demanda de los Brut o Brut Nature (los tipos de cava con menor contenido de azúcar y de más calidad) va en aumento.